Именем Чакуряна назван стадион в городе Шорт Бич. Легенда соккера (название европейского футбола в США – ред.) Джордж Бораун говорил, что мяч буквально приклеивался к ногам "Чико".
Чакурян родился в аргентинской Кордове в семье армянских беженцев, спасшихся от Геноцида в Османской империи. В 1939 году он подписал свой первый профессиональный контракт с одним из титулованных клубов Аргентины – "Расингом". Тогда ему было всего 15 лет. В 23 года он перебрался в Соединенные Штаты к родственникам со стороны матери в надежде найти достойную работу и жилье.
Забастовка футболистов в Аргентине оставила его без средств к существованию, и он рискнул отправиться в Нью-Йорк. Здесь он примкнул к футбольной команде соотечественников, которая выступала в Восточной зональной Лиге. За полгода "Чико" стал одним из ведущих игроков клуба и помог партнерам выиграть турнир. Победа в Восточной Лиге заставила боссов "Бруклин Испанио" обратить внимание на игру Чакуряна, и вскоре он присоединился к этой команде.
"Когда я начал играть в США, то вообще не говорил по-английски, при этом прекрасно понимал, что нужно делать с мячом", - вспоминал Чакурян.
И хотя Эфраин работал печатником и часовщиком, его магически притягивал футбол. Он отдавался своему увлечению сполна, а потому вовсе не случайно, что отточенное мастерство позволило ему попасть в команду американских звёзд, которая встречалась с различными именитыми европейскими клубами и национальными сборными.
В 1949 году болельщики увидели его на поле в игре против таких грандов, как "Интер" и "Селтик", а также в матче со сборной Шотландии. В том же году национальная команда Соединённых Штатов начала подготовку к участию в розыгрыше Кубка мира, намеченного на 1950 год. Тренерский штаб сборной включил нашего соотечественника в число кандидатов национальной футбольной дружины, однако осенью Чакурян уехал в Аргентину навестить приболевшую мать.
В то время авиация была не так развита. Он купил билет на пароход. Морское путешествие до Аргентины продлилось 18 дней. Чакурян решил остаться на какое-то время у матери, но футбол не бросил. Стал играть за местные команды. Поначалу все складывалось благополучно, но со временем он почувствовал, что его сильно тянет в США.
Он снова уехал в Штаты и с сожалением узнал, что окончательный состав сборной уже сформирован и его фамилии там нет.
"Это был самый печальный день моей жизни. При этом сердцем я был с теми ребятами, которые одержали сенсационную победу над Англией на бразильском мундиале", - годами позже вспоминал Эфраин Чакурян.
Кстати, матч чемпионата мира 1950 года между Англией и США не обошелся без сюрприза в масштабах мировой футбольной истории. Изначально в победу американцев никто не верил. Британские журналисты, источником информации которых служили мировые информационные агентства, посчитали опечаткой счет 0:1 и в своих материалах перед нулем поставили единицу.
Получилось, что англичане выиграли со счётом 10-1, и это по убеждению многих было близко к реальности, учитывая уровень мастерства футболистов. Но когда выяснилось, что это неправда, респектабельная газета "Дейли Телеграф" опубликовала свой отчёт, озаглавив его "Самое большое унижение в летописи английского футбола".
"Дед Хасан позвал меня": форвард "Арарата" рассказал пикантные истории спортивной карьеры>>
И все-таки "Чико" сыграл за звёздно-полосатых. Впервые он вышел на поле в футболке сборной США в 1953 году опять же против сборной Англии, которая в тот раз оказалась сильнее американцев – 6:3. После этого матча американская сборная вступила в борьбу за путевку в финальную стадию очередного мирового первенства. Чакурян сыграл в двух матчах против мексиканцев и поучаствовал в выездной игре с Гаити, закончившейся со счётом 3-2 в пользу американцев. Победу во многом обеспечил его дубль.
В отчёте о том матче, вошедшем в официальную статистику, говорилось, что Чакурян стал автором одного гола, хотя сам футболист утверждал, что отличился дважды. Как бы там ни было, это была его последняя игра в составе сборной. Проигранные до этого поединки с мексиканцами лишили команду США возможности пробиться в финальную стадию первенства мира 1954 года.
В те годы "Чико" параллельно играл в германо-американской лиге соккера, в составе швейцарской команды, за которую он провёл восемь сезонов. Примечательно, что за время карьеры ему не раз поступали предложения от европейских клубов, но он предпочел остаться в США. В 1958 году Чакурян переехал в Бриджпорт, где после завершения выступлений, перешел на тренерскую работу. Наш соотечественник дожил до глубокой старости и скончался в 2019 году в возрасте 95 лет.
