Ишхан - князь озера Севан

На протяжении веков ишхан считался основной промысловой рыбой Севана. В начале ХIХ века, когда территория современной Армении вошла в состав Российской империи, озеру был придан особый статус. По повелению российского самодержца на отлов ишхана были введены некоторые ограничения, а во время нереста вводился полный запрет.

В этот сезон не позволялось даже проведение обрядов венчания в храмах прибрежных сел, чтобы колокольный перезвон не раздражал рыбу во время процесса икрометания. Специальная дружина казаков патрулировала побережье и могла открыть огонь на поражение по браконьерам. Но этим правом дружинники ни разу не воспользовались. Местное население проявляло законопослушность.

В озеро Севан впадает 28 горных рек. Ишхан произошел от обитателей одного из таких притоков — рыбы кармирахайт. Этому способствовала уникальная биосфера озера. После искусственного понижения Севана, во время индустриализации республики в середине ХХ века, условия для размножения рыбы ухудшились. Сейчас ишхан занесен в Красную книгу.

Изначально в озере обитали четыре расы ишхана — боджак, летний и зимний бохтаг и гехаркуник. Из них два уже исчезли. Сейчас предпринимаются усилия по их восстановлению в естественной среде. Когда-то в озере водились рыбы весом в 16 кг и длиной 95 см. Авторы проекта надеются, что подобные обитатели вскоре вернутся в подводный мир Севана.