Сюжет, который пересказал старина Сэм, опубликован в "Детройт экспресс" и, наверное, достоин быть представленным нашему читателю. Герой публикации Энди Рамотник, радист-механик бомбардировщика Б-29, в октябре 1943 года совершал свой очередной сорок третий вылет в небе Италии, но он оказался для него последним. Самолет подбили, Энди кое-как приземлился на парашюте, но был тотчас же захвачен в плен немцами.
Пленника допросили и сразу же отправили в Австрию — в лагерь для военнопленных. Сидеть бравому солдату американской армии было как-то не комильфо, и вот, спустя девятнадцать месяцев неволи, Энди с сообщником бегут из плена, но вскоре попадаются на глаза немецким солдатам, рывшим где-то поблизости окопы, после чего снова плен. Но снова побег.
На дворе стоял уже апрель победного сорок пятого, беглецы (их опять было двое) приткнулись ко двору какой-то фермы, где добросердечная хозяйка разрешила им ночевать в амбаре, но не так, чтобы за красивые глаза. Американцы трудились на ферме, на которую как-то зашли немцы, после чего пугливая хозяйка попросила своих работничков уносить ноги.
Те и отправились восвояси, но тут увидели мальчишку, который выбежал из дома и стал кричать "Война окончена!", после чего дела пошли повеселее. Энди с товарищем добрались до расположения своих войск и получили три месяца отпуска.
Вот тут-то тут началось самое интересное. Вскоре на имя Энди из военного ведомства США пришло письмо, в котором содержались все, соответствующие моменту слова, а дальше сообщалось, что ему — Энди Рамотнику (как и другим таким же бедолагам) — за пребывание в плену полагается денежная компенсация в размере пятиста пятидесяти четырех долларов (из расчета один доллар за каждый день неволи). А дальше имело место откровенное нарушение красоты симметрии. Дальше Энди Рамотнику пояснили, что из положенной компенсации будет вычтено тринадцать долларов, поскольку эти тринадцать дней он провел не в плену, а находился в бегах.
Сегодня девяносточетырехлетний ветеран не столько в обиде, сколько в замешательстве. Получается, его оштрафовали за побег. Хотя по инструкции американской армии он не только обязан был бежать из плена при первой же возможности, но и помогать в побеге товарищам. Такое вот несоответствие, мучающее не желающего поступиться принципами ветерана. Принцип в том, чтобы как бы там ни было, а взыскать с государства эти несчастные тринадцать долларов.
— Пожелаем ветерану удачи! — предложил Сэм Бур, утверждавший, что в смысле бюрократизма Америка еще та страна!
— Пожелаем! — согласился автор.
