Медные рудники города были открыты французским ученым, инженером и геологом Жак-Жаном Мари де Морганом. Именно он при раскопках в 1887-1889 годах обнаружил в Ахтале каменные гробницы, датируемые VIII веком до нашей эры. В гробницах были найдены глиняные, бронзовые и железные предметы.
Сегодня горнодобывающая промышленность переживает сложные времена. Многие рудники закрылись, в этой отрасли занято лишь 5-10% местного населения.
